Marie-Sophie Germain

Marie-Sophie Germain (Paris, 1er avril 1776 – 27 juin 1831) est une mathématicienne française.Elle est la fille unique d'un riche marchand de soie. Elle se prend de passion pour les mathématiques à l'âge de treize ans, après avoir lu à la bibliothèque un chapitre sur la vie d'Archimède. Son père tente tout d'abord de la dissuader de se tourner vers une profession « masculine » en confisquant les chandelles qu'elle utilise pour étudier la nuit. Il finit tout de même par la soutenir moralement et financièrement.Elle se procure les cours de l'École polytechnique, réservée aux hommes, en empruntant l'identité d'un ancien élève. Elle envoie ses remarques à Joseph-Louis Lagrange qui finit par découvrir l'imposture en la convoquant du fait de ses brillantes réponses. Il devient l'ami et le mentor de la jeune fille.
Elle se présente en 1811 au concours de l'Académie des sciences, après avoir échoué deux fois, elle réussit finalement en 1816. Elle devient la première femme à assister aux séances de l'Académie des sciences — excepté les femmes des membres.